DMA（Direct Memory Access）是指在现代计算机系统上，外接设备可以不用CPU干预，直接把数据传输到内存的技术。
DMA控制器（controller）是一种特殊的硬件，它用来管理数据传输和总线仲裁。当要发起数据传输时，它会发一个申请使用系统总线的DMA请求信号给CPU，CPU完成当前操作后，就会让出系统总线，同时会发一个DMA确认信号给DMA控制器。接下来，DMA控制器接管系统总线，开始数据传输。数据传输完毕后，DMA控制器会通知CPU重新接管总线。
正常情况下，CPU全权负责内存的读写操作，而DMA技术可以把CPU解放出来，这将使计算机性能得到显著改善。
参考资料：
DMA (Direct Memory Access)。