http://www.linuxatemyram.com/提到使用free命令查看Linux系统使用内存时，used一项会把当前cache的大小也会加进去，这样会造成free这一栏显示的内存特别少：
$ free -m
total used free shared buff/cache available
Mem: 1504 1491 13 0 855 869
Swap: 2047 6 2041
可是实际上，cache根据应用程序的需要是可以回收利用的，因此free这一栏并不能真实地表现有多少“可以使用”的内存。实际系统可用内存应该以available数据为准。
linuxatemyram所提到的free命令也许是比较老的版本，我尝试了RHEL 7.2，Ubuntu 16.04和Arch Linux这3个Linux发行版，均没有出现used包含cache的情况：
$ free -m
total used free shared buff/cache available
Mem: 64325 47437 3150 1860 13737 14373
另外，从man free命令中也可以得到，目前计算used的值是要减掉free和buff/cache的：
used Used memory (calculated as total – free – buffers – cache)
可以使用-w命令行选项得到buff和cache各自使用的数量：
$ free -wm
total used free shared buffers cache available
Mem: 64325 48287 2476 1859 1430 12131 13524
需要注意的是，free表示的是当前完全没有被程序使用的内存；而cache在有需要时，是可以被释放出来以供其它进程使用的（当然，并不是所有cache都可以释放，比如当前被用作ramfs的内存）。而available才真正表明系统目前可以提供给应用程序使用的内存。/proc/meminfo从3.14内核版本开始提供MemAvailable的值；在2.6.27~3.14版本之间，是free程序自己计算available的值；早于2.6.27版本，available的值则同free一样。
参考资料：
Understanding output of free in Ubuntu 16.04；
How can I get the amount of available memory portably across distributions?。